北宋郭思纂集《林泉高致》,记载其父郭熙提出的理论:“山有三远:自山下而仰山巅,谓之‘高远’;自山前而窥山后,谓之‘深远’;自近山而望远山,谓之‘平远’。”
现代人自作聪明,往往用西方文化附会中国传统,把郭熙的“三远”作为中国人的透视观来“对抗”西方绘画的焦点透视。实际上,这既是对郭熙的误解,又是对自身绘画传统的菲薄。郭熙提出“远”的观念,目的并不在于忠实地“拷贝”自然,而是为了通过恰当的图式,突破山水在形质上的局限。“远”是山水从实在的形质到虚灵的想象的延伸,近处的山川树石,衬托出远处无尽的虚空,这虚空恰是“道”之所存,宇宙之本质、天地之化机所在。
这样的一幅山水画的诞生,作为观者,无疑可以从中体悟到“远意”所带来的心灵上的抚慰。
魏晋人所追求的精神自由,终于被安顿在那一抹浅黛色的“远意”之中了。
视觉上的“远”通过高超的技巧得以解决, 然而,对于创作者来说,却是一项严谨而耗费精力的“工程”,因为空间感的呈现,无疑是绘画当中有着相当难度的技术活。据郭思回忆,郭熙创作时态度极为认真,每作一图,必酝酿再三,苦心经营,“如戒严敌 ”,“如迓大宾” 。