北宋郭思纂集《林泉高致》，记载其父郭熙提出的理论：“山有三远：自山下而仰山巅，谓之‘高远’；自山前而窥山后，谓之‘深远’；自近山而望远山，谓之‘平远’。”
现代人自作聪明，往往用西方文化附会中国传统，把郭熙的“三远”作为中国人的透视观来“对抗”西方绘画的焦点透视。实际上，这既是对郭熙的误解，又是对自身绘画传统的菲薄。郭熙提出“远”的观念，目的并不在于忠实地“拷贝”自然，而是为了通过恰当的图式，突破山水在形质上的局限。“远”是山水从实在的形质到虚灵的想象的延伸，近处的山川树石，衬托出远处无尽的虚空，这虚空恰是“道”之所存，宇宙之本质、天地之化机所在。
这样的一幅山水画的诞生，作为观者，无疑可以从中体悟到“远意”所带来的心灵上的抚慰。
魏晋人所追求的精神自由，终于被安顿在那一抹浅黛色的“远意”之中了。
视觉上的“远”通过高超的技巧得以解决， 然而，对于创作者来说，却是一项严谨而耗费精力的“工程”，因为空间感的呈现，无疑是绘画当中有着相当难度的技术活。据郭思回忆，郭熙创作时态度极为认真，每作一图，必酝酿再三，苦心经营，“如戒严敌 ”，“如迓大宾” 。