为了说明从“无限的气”中如何产生万物,阿那克西美尼提出了“稀散”和“凝聚”的理论。气由于热而稀散成为火,气由于冷而凝聚成为水和土。与此前的两说相比,这种理论把四大元素有机的统一起来,形态可以发生变化,但万变不离其宗,从而第一次对万物从本原产生又复归本原的具体过程做出了说明。值得注意的是,阿那克西美尼的“无限的气”向运动变化背后常驻不变的“本体”的概念又迈进了一步,但还存在着相当的距离,因为“气”本身并不是停止不动的,虽然性质不变,但在数量上(稀疏和凝聚)却在不断变化。
在转化的动因上,与阿那克西曼德相似,阿那克西美尼也认为气具有生命,其本身就是“灵魂”和“神”。
综上所述,米利都学派开始从神话向哲学方式解释自然转变,透过纷繁和多变的世间万物,他们试图探究万物的本原,寻求世界的统一性,作为第一个哲学范畴,“本原”概念的提出透露出“变中之不变”的“本体”概念的最初萌芽。同时,他们又都倾向于从可以感觉到的物质层面寻求事物的本原,肯定世界万物的不断变化,普遍持有万物有灵的物活论,这些都说明他们仍然处于神话向哲学转化的最初阶段,“对立统一”、“质量互变”等规律性的认识正在酝酿之中。