为了说明从“无限的气”中如何产生万物，阿那克西美尼提出了“稀散”和“凝聚”的理论。气由于热而稀散成为火，气由于冷而凝聚成为水和土。与此前的两说相比，这种理论把四大元素有机的统一起来，形态可以发生变化，但万变不离其宗，从而第一次对万物从本原产生又复归本原的具体过程做出了说明。值得注意的是，阿那克西美尼的“无限的气”向运动变化背后常驻不变的“本体”的概念又迈进了一步，但还存在着相当的距离，因为“气”本身并不是停止不动的，虽然性质不变，但在数量上（稀疏和凝聚）却在不断变化。
在转化的动因上，与阿那克西曼德相似，阿那克西美尼也认为气具有生命，其本身就是“灵魂”和“神”。
综上所述，米利都学派开始从神话向哲学方式解释自然转变，透过纷繁和多变的世间万物，他们试图探究万物的本原，寻求世界的统一性，作为第一个哲学范畴，“本原”概念的提出透露出“变中之不变”的“本体”概念的最初萌芽。同时，他们又都倾向于从可以感觉到的物质层面寻求事物的本原，肯定世界万物的不断变化，普遍持有万物有灵的物活论，这些都说明他们仍然处于神话向哲学转化的最初阶段，“对立统一”、“质量互变”等规律性的认识正在酝酿之中。