孙权见时机成熟,就命令执行吕蒙的计划。
吕蒙推荐才能足以担负重任而没有大名声的陆逊代替自己的职务。陆逊上任后,写了封极其友好和谦让的信给关羽。关羽见吕蒙有病离开了汉昌,又接到陆逊的信,立刻放了心,大意了起来,把留守南郡等地的兵都调往樊城。
孙权听到这一情况,立即派遣吕蒙带精兵到郇阳,然后将精兵埋伏在船中,同摇橹者全打扮成商人的样子,昼夜兼行向南郡驶去,将关羽安置在长江沿岸的哨所全部清除,顺利到达了南郡,而关羽还蒙在鼓里。
南郡太守糜芳当时驻守江陵,将军傅士仁驻守公安,因一向怨恨关羽看不起自己,早与孙权暗中来往。吕蒙部队一到,糜芳和傅士仁立即率兵全部投降了。
吕蒙占据了南郡等城后,全部收留了关羽及其将士的家属,对他们进行安慰和照顾。吕蒙军队纪律严明,有个士兵拿了人家的斗笠用来遮盖军用的铠甲,吕蒙挥泪将他斩首了,即使他是吕蒙老家的乡亲,也不能饶恕。这件事使将士们大为震惊,无人敢动百姓一针一线,城中治安良好。吕蒙还早晚都派身边的人去帮助老人,了解他们有什么需要,同时,给有病的人送医药,给饥寒的人送衣,对官府中的财宝,吕蒙命令一律封闭起来,等待孙权来处理。