邵大侠哧地一笑，不屑地说：“这么寒酸？北京城中小气鬼多，没几个钱，也想在外头撑个门户。柳姑娘，你知道胡大人为你准备了多少盏灯？”
邵大侠以胡自皋的名义，花了五百两银子，为柳湘兰准备了一万盏灯，令柳湘兰感动至极。胡自皋朝柳湘兰不自然地笑了笑，他并不知道整件事的始末，待无人时问邵大侠，才知道他早就打听清楚，这个柳湘兰是胡自皋在北京时的相好，故把她请来与他重逢，并置办了一万盏河灯。
小东门城楼上，胡自皋、柳湘兰与邵大侠三人推杯把盏。楼下的河中，停着一只画舫，驼背老管家指挥一帮仆役，小心翼翼地朝水中放下写着柳字儿的河灯。小秦淮的烟波上，无数的河灯闪闪熠熠，犹如天上的繁星。正欣赏着花灯，门被推开了，一个驿卒走了进来。胡自皋问：“你找谁？”驿卒道：“找邵大官人。”邵大侠忙说：“我就是。”驿卒道：“这里有京城快递的密件，请邵大官人签收。”
驿卒说着就打开牛皮囊，从中拿出一个缄口的密札，恭恭敬敬递给邵大侠。邵大侠问：“你怎么知道我在这里？”驿卒答：“小的先去贵府，府上人说你在这里，我又马不停蹄赶了过来。”
驿卒领了赏银而去。邵大侠将信拆开，抖开笺纸，看了看，便递给胡自皋。胡自皋接过纸笺一看，惊问道：“是武清伯的来信？”邵大侠点点头。胡自皋拿着笺纸念起来：“邵员外见字如晤：上月君来北京，幸过门造访，促膝而谈，无任欢忻。所托之事有眉目否，盼能速告。犬子李高附笔问候。武清伯李。”