邵大侠哧地一笑,不屑地说:“这么寒酸?北京城中小气鬼多,没几个钱,也想在外头撑个门户。柳姑娘,你知道胡大人为你准备了多少盏灯?”
邵大侠以胡自皋的名义,花了五百两银子,为柳湘兰准备了一万盏灯,令柳湘兰感动至极。胡自皋朝柳湘兰不自然地笑了笑,他并不知道整件事的始末,待无人时问邵大侠,才知道他早就打听清楚,这个柳湘兰是胡自皋在北京时的相好,故把她请来与他重逢,并置办了一万盏河灯。
小东门城楼上,胡自皋、柳湘兰与邵大侠三人推杯把盏。楼下的河中,停着一只画舫,驼背老管家指挥一帮仆役,小心翼翼地朝水中放下写着柳字儿的河灯。小秦淮的烟波上,无数的河灯闪闪熠熠,犹如天上的繁星。正欣赏着花灯,门被推开了,一个驿卒走了进来。胡自皋问:“你找谁?”驿卒道:“找邵大官人。”邵大侠忙说:“我就是。”驿卒道:“这里有京城快递的密件,请邵大官人签收。”
驿卒说着就打开牛皮囊,从中拿出一个缄口的密札,恭恭敬敬递给邵大侠。邵大侠问:“你怎么知道我在这里?”驿卒答:“小的先去贵府,府上人说你在这里,我又马不停蹄赶了过来。”
驿卒领了赏银而去。邵大侠将信拆开,抖开笺纸,看了看,便递给胡自皋。胡自皋接过纸笺一看,惊问道:“是武清伯的来信?”邵大侠点点头。胡自皋拿着笺纸念起来:“邵员外见字如晤:上月君来北京,幸过门造访,促膝而谈,无任欢忻。所托之事有眉目否,盼能速告。犬子李高附笔问候。武清伯李。”