当时,十万金兵南下,欲图江南再下杭州;金兵势如破竹,过黄州,抵蕲州。南宋宁宗嘉定十四年二月,金兵进犯蕲州。秦钜与郡守李城之协力御敌。一面告急朝廷,求援于武昌、安庆,一面率领三千将士及全城百姓屯粮抗战,英勇杀敌,拼死坚守。
抵抗十万金兵一月有余,援兵依旧未至,其间,应敌将领徐挥、常用二人胆怯,率兵开城出逃,金兵趁虚而入,蕲州终是寡不敌众。
城破,秦钜率其亲随在巷内与金兵对战,伤亡惨重。
秦钜赶回府衙,命令差役刘迪点燃仓库,不给金兵留下钱粮。
随后在屋中点火自焚。
有老兵想冒火救他,秦钜斥责道:“我为国而死,你们自己求生去吧。”说罢,跃拉住一双儿女毅然跳入城下熊熊燃烧的烈火,另外四个家人也跟着跳了下去。场面异常壮烈。以身殉职。
据《宋史》,宋宁宗特赠钜五官、秘阁修撰,封义烈侯。当地百姓为了纪念这位英雄,为他在蕲州城建了庙,皇帝还亲自为其庙赐额,御题“褒忠”二字。