当时，十万金兵南下，欲图江南再下杭州；金兵势如破竹，过黄州，抵蕲州。南宋宁宗嘉定十四年二月，金兵进犯蕲州。秦钜与郡守李城之协力御敌。一面告急朝廷，求援于武昌、安庆，一面率领三千将士及全城百姓屯粮抗战，英勇杀敌，拼死坚守。
抵抗十万金兵一月有余，援兵依旧未至，其间，应敌将领徐挥、常用二人胆怯，率兵开城出逃，金兵趁虚而入，蕲州终是寡不敌众。
城破，秦钜率其亲随在巷内与金兵对战，伤亡惨重。
秦钜赶回府衙，命令差役刘迪点燃仓库，不给金兵留下钱粮。
随后在屋中点火自焚。
有老兵想冒火救他，秦钜斥责道：“我为国而死，你们自己求生去吧。”说罢，跃拉住一双儿女毅然跳入城下熊熊燃烧的烈火，另外四个家人也跟着跳了下去。场面异常壮烈。以身殉职。
据《宋史》，宋宁宗特赠钜五官、秘阁修撰，封义烈侯。当地百姓为了纪念这位英雄，为他在蕲州城建了庙，皇帝还亲自为其庙赐额，御题“褒忠”二字。