◎突火枪示意图
这种武器能打败蒙古人吗？答案是不能。因为这样的步枪杀伤力实在有限，射程又短，而且竹子枪管还容易炸膛，老实说，对持枪士兵的伤害很可能更大于敌人。而且这种枪的装填速度非常慢，由于需要从枪口塞入子弹、火药，士兵必须放下步枪，从枪口借助捅条等物品才能完成装填。你可以想象一下，即便你在两百米一枪打中了蒙古人，下一枪该怎么办？所以，突火枪虽然是跨越时代的高科技发明，意义重大，却不足以引起当时南宋政府的关注，即便引起了关注，也无法改变宋元之间巨大的实力差距。
那么，我们就不讲枪，来讲一讲炮。
早期的“炮”，其实并不是“火”字旁，而是“石”字旁，这是为什么呢？理由很简单，因为最早的“砲”就是投石机。最初的投石机，出现在春秋时期。据说吴越争霸操盘手范蠡写的《范蠡兵法》中，曾提到当时的投石机可将重达六公斤的石头抛至一百多米之外的敌军阵地。投石机的原理并不复杂，即依赖竹、木板弯曲时产生的力抛射弹丸，现代科学将这种力称为物体张力。
投石机的优点是同时具备攻、防两种功能，既可以作为防御工具安插在城头，也可以作为攻城工具安置在城下，不论攻、防，都具备相当的杀伤力。除了石块之外，圆木、铁块都可以作为投掷物，甚至还可以用绳、棉线等蘸上油料裹在石头上，点燃之后作为火油弹发起攻击。其杀伤力取决于抛物重量大小与抛射距离远近，射程通常在三百步以内，石弹重量则可重至上百斤，拽炮人数也从数十人到数百人不等。巨量的石弹可能瞬间令敌方的防御工事坍塌。