齐国在今山东省的北部，是东方一个大国。它地处海滨，拥有丰富的渔盐和矿藏，从太公开始，就“通商工之业，便渔盐之利”，到了春秋年间，农业、手工业，特别是冶铸、纺织取得了迅速的发展。当管仲被拜为相后，他心里万分感激，衷心效主。为相后果真不同凡响，对内积极地推行一系列富国强兵之策，实行经济、政治、军事诸多方面的整顿改革，使齐国国力骤增；对外打着“尊王攘夷”的口号，组织齐、鲁等八国，讨伐不向周王进贡的蔡、楚两国，另一方面又帮助燕、卫等国反击少数民族的进攻，终于使齐国成为众诸侯国的领袖，齐国也由乱而治，称雄于诸侯，并使齐桓公成为春秋五霸之一。
齐桓公的大度谦恭给了管仲施展才华的机会，而管仲也知恩图报，为齐国的发展立下了汗马功劳。齐桓公可算是一明君，除了礼待管仲之外，他还谦恭礼待下士而深得人心，为他的霸业奠定了坚实的基础。据《吕氏春秋·下贤》中记载这样一个故事。 有一次为请教霸业之事，齐桓公去拜见小臣稷，他一日之内去稷那拜访了三次，都没有能见到稷，跟随齐桓公的侍从们都不耐烦了。侍从们说道：“尊敬的万乘之君，您去见这么一个小小的官吏，一天之内来了三趟都还没见到，就此作罢，别再去了吧。”齐桓公回答道：“那怎么能行?蔑视权贵的臣子，固然会轻视他的主人；而蔑视霸业的主人也会轻视他的臣子。纵然你蔑视权贵，我哪敢轻视霸业呢?”侍从们听后都暗自佩服齐桓公的宽阔胸襟和谦恭待士的高贵品格，都不再多说什么了。