何为“木桶原理”？美国管理学家彼得说：“一只木桶能盛多少水，由那块最短的木板决定。”做企业也是一样。企业能走多远，取决于它最慢的那个环节。
一个组织、一个团体通常有好有坏，优劣不齐。根据“木桶原理”可知，劣势部分会对整体水平起决定性作用。比如说，机器的功能再齐全，制作再精良，一个损坏的螺丝钉便能够彻底阻止它的运转。
GE公司总裁麦克尼尔有着美国“最佳管理者”的美誉，他曾向外界透露说GE公司每年都会花费巨额投资用于员工的培训上。这是因为那几年GE公司的人才频频流失。当人才成为公司短板的时候，管理层耗费众多精力与投资就是为了堵住这个漏洞。
企业在刚刚进入市场的时候，优势往往会占据主导地位。资源面广的企业会利用资源来大做文章，技术扎实的企业会利用技术脱颖而出。优势让它们胜出在起步阶段。但在接下来的竞争里，企业的短板与弱点却会限制最终的发展。