1939年8月，毛泽东在延安地区小学教师暑假训练班结业典礼上所作的演讲，就肯定了生活教育：“在抗战教育中，知行合一是一件大事。陶行知主张知行合一，提倡生活教育，把教的、学的、做的统一起来，这在马克思主义来说，就是理论与实践的统一。现在我们的教科书中还缺少一部分，就是生活教育。”
1946年7月25日陶行知逝世后，毛泽东题词称他为“伟大的人民教育家”，宋庆龄题词“万世师表”，周恩来称他“是一个无保留追随着党的党外布尔什维克”。郭沫若在祭文中称“陶先生是时代的导师，教育的巨子，真善美的完人”，“两千年前孔仲尼，两千年后陶行知”，“孙中山死后的一位孙中山”。
陶行知的教育思想被视为是新民主主义教育思想的有机组成部分。原教育部副部长刘季平认为，“陶行知先生是近代世界教育史上最伟大的代表者之一，陶行知思想是解放区新教育的源泉之一。假如说，解放区新教育思想是以毛泽东思想为基础，消化了陶行知思想而形成的，我认为一点也不为过。”生活教育与社会主义教育理论这种直接的亲缘性是其他教育理论所不具备的，使我们今天继承这一理论具有可靠的政治基础。