宿北、鲁南、莱芜战役，使国民党元气大伤，同时，也使蒋介石伤透了脑筋，气得他像一头斗急了的快要发疯的牛，急欲拼命地要寻找陈毅、粟裕再次较量，决一雌雄。
但他却如入无敌之阵。
从3月5日，蒋介石一直都在寻找战机，但他没有找到。为此，他改变了原来的作战方针，由全面进攻转为重点进攻，即集中兵力向陕北和山东解放区大举进攻，并急不可待地打出了他的那张王牌中的王牌——整编七十四师。
该师原为第七十四军，国民党整军会议后，第七十四军改编为整编七十四师。辖五十一旅、五十八旅共三万余人。当时，蒋介石在遴选这个王牌师的师长时，有好几个人艳羡这个肥缺，其中李天霞倚仗钱大钧作后台，争夺这个位置，在老长官俞济时、王耀武力保下，悍将张灵甫才得以出任师长。
王耀武在任时，该军实力达到顶峰，拥有五万多人。传到张灵甫已是第4棒，前几任俞济时、王耀武、施中诚都有累累“战功”、“赫赫威名”，张灵甫深知，要能在蒋介石眼皮底下坐得住，只有以“大功”相报。其实，张灵甫能坐在整编七十四师师长这把交椅上，实属不易。