为保守秘密，确保达成进攻的突然性，埃、叙还对备战活动采取了特别严密的保密措施。如埃及除了总统、国防部长等少数几个人外，其余的人对作战意图、计划皆一无所知。叙利亚也只有总统等十几个高级军、政人员了解这次战争的各种计划。在备战过程中，埃、叙都规定重要文件只能手抄或派专人传送，不得使用电话或无线电传送高级机密。作战命令直到在开战前6小时才下达到师一级、开战前3小时才下达到营一级。
1973年10月6日14时，苏伊士运河东岸以军据守的“巴列夫防线”一处沙垒中，突然传出隆隆两声巨响。埃及蛙人前一天晚上乘黑夜潜过苏伊士运河、埋在以军阵地上的两个定时炸药包按预先设定的时间起爆，揭开了第四次中东战争的序幕。紧接着，埃、叙两军从西、北两线同时出击，对以军阵地突然发动了准备已久的全线进攻。
战争开始时，阿拉伯方面直接参战国除埃及、叙利亚外，还有伊拉克、利比亚、约旦、阿尔及利亚、苏丹、科威特、沙特阿拉伯、摩洛哥等国。阿拉伯联军计有52万人、4100辆坦克、1042架飞机、140艘战舰。以军共有11.5万人、1700辆坦克、360架飞机、40艘战舰。在数量上，阿军在人员、坦克、飞机、舰艇等方面，对以军分别享有4.5倍、2.5倍、3倍与3.5倍的优势。但以军在装备质量和人员素质、部队训练水平、协同、机动能力等方面对阿军仍占有很大优势。由于以军失去先手，战争开局显然对以军不利。