威尔金斯上尉出生在澳洲,年轻时以摄影成名。巴尔干战争时,他参加英军,活跃在战场上。之后,他参加了加拿大的北极探险队。一战爆发后再次从军,随澳洲军队到前线。同时,威尔金斯上尉也是一位优秀的飞行员,他的大胆和机敏是举世闻名的。
1926年5月6日,威尔金斯决定实行他的计划,从巴罗飞到伊斯峡湾。不料,起飞时,两架飞机都撞上了巴罗附近的山丘。威尔金斯不得不遗憾地退出了竞赛。而此时阿蒙森的挪威号正在列宁格勒。
为了准备挪威号的起飞降落,先遣队伍早已到达伊斯峡湾。与此同时,美国的伯德一行也已经进入了伊斯峡湾。
初夏的5月,世界边涯的伊斯峡湾正接受着全世界的注视。
伊斯峡湾
挪威号雪茄形的气囊(装瓦斯的袋子),已经改装成更耐寒气和冰雪的形式。它的航速为最高每小时150千米。乘员17名,飞艇上携带着必需物品、观测用仪器、汽油以及其他用品,总重量约为10400千克。鉴于此,飞艇自身的重量已经尽可能地减轻。阿蒙森关于北极横贯飞行的计划航线是这样的:从罗马出发,先到英国西海岸,然后到奥斯陆,再到列宁格勒,再到挪威北部的贝勒沃格,从这里飞到伊斯峡湾,再横越北冰洋飞到阿拉斯加北部的巴罗。从伊斯峡湾到巴罗是连接东西半球之间距离最短的航线。