刘备的战略目的十分明确，就是要趁着刘闲暴毙其内部无暇他顾之时先夺取寿春，然后攻入兖州。
按照荀彧等人的谋划，此战若进展顺利，则他们和曹操的联军便可一举收复虎牢关以东的广大地区，整个战略形势必将因此而发生根本的转变。
刘备立马在寿春城下眺望城上，只见城上守军严阵以待气势十分雄壮的模样，心中颇感意外，
禁不住皱眉道：“根据细作的报告，赵嫣然等已经带着主力部队秘密护送刘闲的棺椁离开，为何这城上的军容还如此鼎盛？”
刘封等人也都惊疑不定，小声议论起来。
荀彧却笑了。众人见状，大感奇怪，刘备问道：“先生为何发笑？”
荀彧朝刘备抱拳道：“主公啊，有道是‘虚者实之实则虚之’，赵嫣然是天下名将，岂会不懂此理？……”
刘备心头一动，道：“先生的意思是……”
荀彧指了指城头上的军队，道：“若这城中的敌军真的实力强大，难道敌军会这样暴露在我们的面前？示敌以弱才是上上之策。