兵部尚书丁汝夔知道皇帝最讨厌边关告急的文书,喜欢求仙问道。于是听说俺答从山西那边过来了,他没有报告皇帝,只是要求蓟州各级官员严阵以待,准备应敌,还调遣了边兵一万二千兵、京营兵二万四千骑,分布在各隘口。京营兵都是从市场上雇来的,因为有钱,把他们聚在一起比较容易,有利可图嘛,但想要他们在战场上发挥作用,却十分困难,稍微有点常识的人都知道京营兵是靠不住的。
八月份,草黄马肥,俺答来到古北口,命令数千骑兵猛攻。都御史王汝孝把所有部队都给压上,又是弓箭,又是石头,全力阻击。万万没想到,俺答只是在佯攻,另一支精锐部队从黄榆沟突破边墙,杀到了王汝孝的后方。明军大吃一惊,还能这样操作?都处于混乱状态,京营兵被吓破了胆,丢盔弃甲,争相逃入大山之中。蒙古人顺利进入内地,在怀柔、顺义烧杀抢掠,又开始了常规操作。老百姓不得不为明军的孱弱买单,有的被杀,有的破产。顺天御史心里清楚,凭借手里的这点兵力,根本打不过俺答,他跑到通州城里,把老百姓都召集起来,准备作战;漕运船只也都集中管理,避免被敌人使用。赶紧派人去京师向朝廷求援。消息传到北京,整座城市都炸开了锅,蒙古人近在咫尺,这要是打进来,靖康之变就要重演了。