商业——元宏以前交易不用钱。魏末河北诸州仍用现物交易，钱不入市。河南诸郡或用西域金银钱，官不禁止。北朝币制的幼稚，正说明商业的微小。
北朝商业、工业比南朝落后，只有农业却逐渐恢复汉魏旧观，远胜南朝。随着农业的发展，南北两朝经济力的对比，决定南朝不能再存在，三百年分裂的中国，在隋灭陈的形势下统一了。
第三节 民族间的斗争与同化
从五胡乱华起到隋朝统一，居住黄河流域的汉族与许多异民族做猛烈持久的斗争，同时也就彼此间起着同化的作用。进行民族斗争的，主要是一般人民；民族间的同化，主要从汉族地主和外来统治者开始。
（一）斗争的发展
异族侵入中国，无不奴视汉族人（十六国以来，汉子成为男子的贱称），残杀生命，搜括财物，史书记载只是极简单的一部分，已使后世读者哀痛危惧。何况生在当时，亲历苦辛的人民，受民族、阶级两重压迫，不反抗就无法生存。
十六国时，汉族冉闵杀胡羯二十余万人，他自以旧是晋朝人民，想迎晋帝司马聃还都洛阳，被士族胡睦劝阻。后来又请晋军北伐，协力讨平中原，又被南朝士族拒绝。冉闵出身微贱，懂得民族大义，南北士族却同样不理会这个。刘裕伐秦，部将王镇恶孤军深入，粮饷匮乏，百姓竞送义租，军食充足，大败秦兵。灭秦以后，裕急谋归国篡位，关中父老闻裕将还，到军门流涕挽留，裕借口朝廷命令，不敢专擅，匆匆回去。镇守关中的是十二岁的幼子刘义真，夏赫连勃勃来攻，义真部下将士大掠长安，满载宝货子女逃走。勃勃入城又纵兵大屠杀，积人头成大坟，称为髑髅台。宋刘义隆元嘉二十七年与魏拓跋焘交兵，宋将王玄谟围滑台（河南滑县），河洛民众争出租谷，自备兵器来投军，每天总在千人以上，玄谟贪暴好杀，摈斥原来首领不用，却把民兵分配给亲近将官。给民家布一匹，强要大梨八百个，中原人民失望。柳元景攻潼关，关中豪杰到处起义，甚至四山羌胡都来接洽，义隆因王玄谟大败，令柳元景退兵，关中人民又大失望。