如果我假定上官云帆就是凶手，我能为他找到什么样的动机呢？岑旷开始了假设。根据燕归楼那位妓女的说法，这两人曾发生过激烈的争吵，好像是上官云帆想要带花如烟走——用青楼的行话来说，大概是想为她赎身——却被花如烟拒绝了。非但如此，花如烟还说了不少很难听的话，足够对上官云帆造成极其强烈的刺激。所以，上官云帆完全有理由因为独占花如烟不得而产生杀心。这样的动机是存在的。虽然不能就此认定他就是凶手，作为最大疑犯进行调查应该不会有错，何况那张被剥掉的脸皮正放在他的卧室里。
但这当中还有一个问题：如果怀疑上官云帆，那他是自己作案呢，还是指使他人作案呢？根据岑旷所掌握的上官云帆的资料，此人虽然治别人的病很拿手，自己的身体却一向不好，有点久病成良医的味道，也从来未曾展现过任何武功。而岑旷检查了上官云帆的双手，明显是文人的手，没有任何练过武功的迹象。要说这样一个五十多岁的病弱老人可以神不知鬼不觉地潜入人多眼杂的青楼杀死一名红牌妓女，再割下她的脸皮带走，几乎不留下任何痕迹，未免过于牵强。