周和毛领导中国共产党和它那战无不胜的军队于1949年3月25日开进北平，并主张将这个城市定为中国的首都。许多人认为共军将占领长江以北，国民党将守住长江以南。但是，共军部队并没有驻足不前，他们在年底渡过这条大江向南方进军。国民党政府只得不光彩地渡海逃到台湾，把中国大陆留给它的第一个共产党政府。这场漫长内战的辉煌战果就连中国人都感到惊奇，现在没有人怀疑国民党是多么的腐败，而像共产党的卓越将领指挥下的士兵是多么英勇善战！这个最后胜利使解放军声誉大震，周在这支军队的组织和战术问题上发挥了巨大作用。
在近30年的斗争中，由于反动派的镇压和内部各种矛盾的干扰，中国共产党几次面临崩溃的边缘。例如，蒋介石在1927年对上海工人阶级进行大屠杀，以及1934年红军进行的似乎注定是一场逃亡的长征等。但是，共产党领导人取得了统治中国的权力并开辟了一条大胆创新的社会实践的道路，党员人数此时已超过300万，在反抗日本侵略的战争中共军增加到400多万。可以说，周和他的伙伴将坐到北京皇帝的皇座上去宣布一种全新的主义。年轻人会发现它是最为现代化的，它包括这样一个目标，要把中国社会从迷信精英统治转变为真正的社会民主，但这几乎又是不可能的。他们的困难由于外界（苏联除外）不愿承认这个新中国政府而显得更加复杂，但从现在起周面前的任务是全力指导管理国家和向未来的外国伙伴求援。经过一生的造反，周在51岁时开始正式执政。