炀帝赋完,群臣朗诵一遍。尽称诵道:“宸藻淋淳,如金如玉,真帝王之雄才也。”各献酒一觞称贺。炀帝大喜,连饮了数觞,带着酒兴笑说道:“卿等莫道朕赖先帝绪余,得为天子,便叫朕与士大夫赋诗作文,同争高选,只怕这天子之位,也该是朕坐了。”说罢又哈哈大笑。群臣道:“圣才天纵,岂臣下所敢望也?”又各献酒一觞,炀帝亦命各赐一觞。君臣们尽情痛饮了半日,俱各大醉,遂命罢宴。群臣谢了恩,众内相即将御船一只只俱撑拢岸边。
群臣上了岸,俱穿花拂柳而去不题。
却说炀帝余兴未尽,又叫唤了一只小龙舟,折入龙鳞渠,到十六院来闲玩。众夫人听得炀帝驾临,各院中俱焚香奏乐,迎接銮舆。炀帝的龙舟沿渠而行,先到了迎晖院,早有王夫人带领着二十名美人,与许多宫人,笙萧歌舞的将炀帝迎入院中。炀帝说道:“今日赐宴群臣,不觉大醉。”王夫人奏道:“闻陛下在龙舟中,挥毫染翰,顷刻而成八咏。群臣愧伏,真天才也。贱妾等欲以一觞,称贺陛下,还有兴否?”炀帝笑道:“既有才赋诗,安得无兴饮酒!
”王夫人大喜,随叫看宴。原来院中酒肴,俱是伺候停当的。听得一声饮酒,奇品异味顷刻而集。炀帝同王夫人坐了,其余二十名美人,都侍立在左右,轮换歌舞,次第献觞。忽然一个美人献上酒来,生得绰约如娇花,清癯若清柳,眉目之间,别有风情。炀帝看了,便问道:“你叫甚么名字。”那美人答道:“贱婢姓朱,小名叫做贵儿。”炀帝道:“看你颜色鲜妍,声音娇滑,一定善歌,可单唱一曲朕听。”朱贵儿也不推辞,便手执红牙,轻轻唱道: