天京内讧的第一回合,是天王指使北王杀了东王。消息传来,不胫而走,全城军民有欢庆的,有难以理解的,当然也有黯然的,那就是东王的部属。
天王也曾降诏,说杨秀清逆谋是上天泄露的,余党一概赦宥不问。
可是,当年在杨秀清专政时,东王部属多有仰仗杨的权威,欺凌他人的,现在靠山倒了,报复性的杀戮是难以控制的。
洪秀全、韦昌辉等对杨的部属也是不放心的。由韦昌辉出面主持肃清所谓“余孽”事。当时,杨秀清在天京的部属为了图生存,由东殿礼部一尚书傅学贤率领,自峨眉岭扎营至虎贲仓,韦昌辉即率党羽扎营于小仓至大行宫,两军对垒,巷战三天,不分胜负。
韦昌辉不能取胜。这也使洪秀全不寒而栗。洪、韦大概此时又作密谋,仍由韦昌辉出面应付。
9月4日,即杀杨后的第三天,天王府女宣诏在天王宫殿前栏杆里宣布天王诏旨,因为韦昌辉、秦日纲血洗东王府,杀戮无辜,特惩罚其罪,令受鞭刑四百,由是东王部属都允诺前往观看韦、秦受罪行刑;在行刑时,行刑者故意尽力打击,响声可闻四方,木棍当场打断;东王部属五千人不知是假,全都徒手前来观看。