观念上的利他主义，彻底地和没有伪善地，乃是这样一种本能，它至少可以为效力于其他利己主义而创造出第二种价值。可是，它多半只是虚假的：一条为保存本己的生命感、价值感而走的弯路——[[德]尼采.权力意志[M].孙周兴译.北京：商务印书馆，2008.399.]
尼采认为，事实并不像基督教所讲的那样，利他主义能够提高事物和德性的价值，利己主义只能降低它们的价值。在他看来，利他主义试图为他人效力而为自己寻求一种价值，说到底，它只是为了保存本己的生命感和价值感而走的一条弯路。
即然这样，人们为什么偏偏还要高估利他主义的价值呢？尼采认为，对于利他主义价值的错误估价会为一些弱者带来各种利益。比如，它可以帮助失败者获得权利以对抗胜利者，帮助群盲否定那些最出类拔萃的和发育最好的人们。正是在这个意义上，尼采认为，利他主义包含着一种对生命之基础的悲观主义怀疑，更为严重的是，利他主义会在最富有价值的人们那里，导致一种普遍的欺诈。