对于孩子来说，被爱的条件要么是行为良好，要么是取得成就。本书1~4章将着重探究儿童的行为表现，尤其是造成孩子产生只有达到我们的要求才能得到我们认可这种感觉的诸多养育模式。第5章探讨是什么导致有些孩子认定家长的爱取决于其成绩——例如在学校或运动中的表现。
本书后半部分将为各位家长提供具体的建议，让我们远离这种养育模式，达到更加接近孩子需求的境界。不过首先，我要从更广义的角度审视有条件养育：是什么构成了其理论基础（与无条件养育做区分）以及它到底对孩子产生哪些影响。
两种养育模式的理论基础
我的女儿阿比盖尔在过完4岁生日后的几个月里，经历了一段困难时光，这可能与家里一个新竞争对手的到来有关。她对我们提出的要求变得更加抵触，经常故意说难听的话、大声尖叫、用力跺脚。常规活动和变化很快升级为意志力的对抗。我记得一天晚上，她本来答应我们晚餐后就去洗澡，但没有做到，我们提醒她所做的承诺，她开始歇斯底里地尖叫，吵醒了正在熟睡的小弟弟，我们要求她尽量安静，可她却再次发出尖叫声。