这下可把且鞮侯单于乐坏了，匈奴骑兵突然出现并包围汉军，不仅占了天时，还居高临下占了地利，三万对五千，以众击寡，又得人和，汉军哪有不败的道理？于是，他想也没想就命令全军出击，直扑汉军军营。
成千上万的骑兵跨着战马同时从山上冲下来是何等震撼的场面，然而，汉军士兵没有一丝惊慌，他们出奇地冷静，静静地等待着将军的号令。待到匈奴骑兵冲到汉军弩箭的射程之内，李陵果断地一挥手，早已瞄准多时的汉军士兵顿时千弩齐发，数百匈奴骑兵应声而倒。
弩兵的结阵射击之法古已有之。通常弩兵们分三排列阵，三排弩兵职责分明，分别是射击、传递、装填。在第一排的是队伍的神射手，他们的工作就是准确射击，一弩放完，将空弩交给身后第二排的士兵，并从第二排士兵那里接过另一支上弦的弩；第二排的士兵则将空弩交给第三排负责填装的士兵，同时从第三排士兵手中接过装填好的弩箭，准备交给第一排的射手。这是一种非常科学的战术配合，确保了第一排的神射手们能把精力放在射击上，避免因装填弩箭消耗过多体力，影响射击精度。弩兵在训练有素的前提下可以做到“弦声不断”，整个过程完全是无缝对接。
明朝鼎鼎大名的科学家宋应星曾在其所著的《天工开物》中记述，弩箭的射速虽然比弓箭慢，但射程普遍比弓箭远五十步，且穿透力更强，是守城的利器。由于弩箭的射程比普通的弓箭要远，待到冲在最前面的匈奴骑兵终于冲到其手中弓箭的射程时，已经稀稀拉拉只剩几个人了，即使远远地放上几箭，也被汉军阵前的盾牌兵轻易挡开。更要命的是，成千上万的骑兵从山上直冲下来，气势是够大，但最前面的骑兵被汉军的弩箭一通射，有的人被射中倒地而死，有的人没被射中，马却被射中，又把骑手掀翻在地。一下子，地上就凭空多出很多障碍物。谁都知道，上山容易下山难，冲下来的士兵只能一往无前，别说是退回去，就是想原地停下来也不可能。结果，前排的骑兵横七竖八地倒了一地，无形中给后边的人增加了难度。匈奴骑兵的马术竞速赛一下子变成障碍赛，而且难度系数爆表，不少骑兵躲闪不及，连人带马被绊倒在地，又被更后面冲下来的骑兵蹋成了肉泥。