在这个转折点上，向伦理学展开的这种新前景很难一下子为人们完全接受。我们在思想上和情感上都墨守传统。智慧之树的神话是问题的要点（围绕这一点形成了传统的西方基督教伦理）：“如果有一天你吃了它（智慧之树上的果实），那你就能够睁开眼睛，并且像上帝一样，知道善与恶。”这是伊甸园里毒蛇的预言。虽然亚当和夏娃由于无知和侥幸心理而被欺骗，人类仍相信这是真的。直到今天，人类依然认为自己知道什么是善和恶。这种信仰如此坚定，以至于即使是最具批判力的思想也成了这一“伟大”骗局的受害者。所有思想家的思想深度都直接指向为他们自以为理解了的善的本质寻找理论根据。为了这个目的，他们不止一个人建立起了道德意识的形上学。但是，却没有一个人对善本身提出质疑。由于他们认为自己知道什么是善，因此从来没有想到自己有可能无法回答这样的问题。
毒蛇的预言是最大的骗局，罪恶没有使人类睁开眼睛，也没有使人类变成上帝。直到今天人类还是不知道什么是善和恶。确切地说，人类只是些微知道一些——只不过是些碎片。所有深奥的解释都是徒劳的和不成熟的，这些解释被浪费在了自以为是地确信对道德知识的把握上。因此，道德形上学缺少了立论的根据——这种根据就是价值现象学，或者我们可以称之为道德的价值学。道德价值学应该是伦理学关注的首要内容，它实际上存在于我们与每种形上学理论之间。价值领域包含着善与恶的秘密。我们只有知道了整体，才能知道部分；只有知道了价值领域的多样性和丰富性，才能品尝到真正的智慧之树上的果实。