△机动灵活地改变惯例
在新世纪即将到来的1898年12月1日，斯怀尔家族的第二代塞缪尔·斯怀尔即老斯怀尔与世长辞了。第三代、第四代斯怀尔继续继承和创新，使太古集团趋于完善。
1900-1901年，太古造船厂在夸里湾挂牌诞生了，厂内的设备不仅能负担维修二、三万吨轮船的业务，而且能建造万吨级轮船和引擎等多种机器设备。太古造船厂建立后，不仅为斯怀尔家族利益系统内各轮船公司和驻香港的英国海军战舰提供了维修业务，还逐渐包揽了中国——特别是华南各地不少造船业务。在建造太古船厂的同时，天津驳船公司于1904年宣告成立，从此和太古驳船公司共同垄断了天津进出口运输，太古也因此自成为一个完整的转运网。
太古造船厂和天津驳船公司的成功说明约翰·斯怀尔父子公司不仅仍然有充分的生命力，而且有充分的能力侵入到新的活动领域，证明新一代年轻的合伙人在商行的集体内注入了更多的活力，使它能适应新世纪的变化。
甲午战争后，为了赢得更多的顾客，太古随时适应顾客的需要，机动灵活地改变惯例。例如，厦门到天津和营口的货物多于上海的货物，通常的做法是厦门到天津、营口的货物先运到上海，然后由上海放轮船再到天津、营口。因此，太古便安排了从厦门满载货物直抵天津和营口的航线。太古竞争客货的手段既方便了旅客，也使太古获得大大多于其对手的利润。1914年第一次世界大战爆发后，日本正利用欧战机会，来达到它独霸中国的野心，同时太古集团面临着一个更棘手的问题是随着战争的激烈进行，太古集团的职员不得不被征召入伍。