第八章山水同源邻邦——老挝
老挝是我国南方的一个近邻，和云南省山同脉、水同源，与西双版纳傣族自治州接壤，两国边境上的人民世世代代结成友好的邻居和亲戚，友好往来的历史超过两千年，现在还有不少华侨定居老挝。
老挝是社会主义国家，执政的人民革命党走过了艰难曲折的发展道路，尤其在中越两国兵戎相见期间，它曾坚定站到越南、苏联一边，与中国一度失去联系。老挝曾长期处于越南的控制之下，被称为“躲在越南背后的穷乡僻壤”。由于经济极度落后和人民生活长期贫困，老挝近30年来一直无法成为人们关注的焦点。随着后来苏联解体、越南经济革新等历史变迁，促使这个长期奉行亲越政策的东盟内陆国家，逐渐摆脱越南的阴影，开始在国际舞台上崭露头角。1997年老挝正式加入东盟，积极主动地开展外交活动，在地区和国际舞台上的地位和影响明显改变，越来越多的人终于意识到老挝的存在，并对其发展前景产生越来越浓厚的兴趣。
老挝人民民主共和国位于亚洲中南部，是中南半岛上面积仅有 23.68 万平方公里、地域狭小的内陆国，由于地势较高，被称为“中南半岛屋脊”。老挝东邻越南，南接柬埔寨，西邻泰国，西北角与缅甸以湄公河为界，北面与中国云南省接壤，国土总面积与中国的广西壮族自治区差不多。