漠河金矿开办之后，不仅取得了较好的效益，而且具有直接的挽利源、实边防、裕军费的作用。其创办之目的有三。
一是为了杜绝俄人私自越境偷采金矿，保护国家利源。漠河金矿位于黑龙江右岸，与额尔古纳河相近，对岸即为俄国境内。先前，俄人招集中、俄流民四五千人盗挖金矿，既损中国利权，又扰中国边境。对此，前任黑龙江将军文绪曾向清廷奏呈其事，并提出过因应之策；总理衙门曾照会俄国官方勒令各矿收回封闭，以清国界；曾纪泽在出使英俄时，亦曾饬请总理衙门照会俄国公使禁止盗采金矿；到刘瑞芬出使俄国时，又重申此议，并上奏清廷指出：该矿中国“若不及早筹办，久必为人占据，贻患无穷”。到恭镗和李鸿章奏请开办该矿时，又进一步强调了这一问题，指出：“开矿之举，实关边要利害，与内地矿务专言利者不同”，此举“重在防边，兼筹利国”。
二是为了开发边境，充实边防力量，防止俄国乘机入侵。由于漠河地区金矿丰富，俄国人大量入境私采金矿，使黑龙江边境形同虚设，大有导致俄人入侵之虞。若开办漠河金矿，就能起到抑制俄人入侵的作用。李鸿章指出：“从来疆场之间，常以虚实为强弱。俄自嘉庆季年创开金矿，逐渐缔造，至道光、咸丰之际，尼布楚遂为雄城，已有骎骎东逼之势。其时中原多故，未暇兼营，遂致以彼之实，乘我之虚，侵我边陲，如涉庭户。……若金矿一开，人皆趋利，商贾骈集，屯牧并兴，可与黑龙江北岸俄城声势对抗，外以折强邻窥伺之渐，内以植百年根本之谋。且因此自行轮船，则江面不令独占；开通山路，则军府不致远悬。此皆防患未萌而不容稍缓者也。”后来，李鸿章在其为漠河金矿请奖的奏折中，又强调了这一实际作用，认为已形成了“与黑龙江北岸俄城隐然对抗”之势。