【中古时代初期人的愚昧】日耳曼民族中各部落的习俗和性情虽然各不相同，但是他们对于希腊人所创造的和罗马人所沿袭的美术、文学和科学的一无所知，却是一样的。蛮族入侵以后的三百年间，因为时局混乱，几乎没有一个人能够用拉丁文动笔作文。当时的环境处处不利于教育，古代学术的中心如迦太基、罗马、亚历山大等都曾受蛮族的破坏。各地神庙中的藏书，因为是异教的，所以往往连同神庙被基督教徒付之一炬。这班热心基督教的人当然愿意看到异教的书籍能够和异教同归于尽。
【中古的观念多产生于罗马帝国的末期】倘若我们以为罗马的文化自从蛮族入侵后就完全消失了，那就大错特错了。中古时代的观念和状况有许多在蛮族入侵以前已很普遍。就算民智的闭塞和许多奇怪的观念通常被以为是中古时代的特点，亦可以追溯到罗马帝国的末期。美术和文学在蛮族南下前早已衰替，所以一到中古初期就达到那样低下的水平了。